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お茶と人　共に味が浸出しています

Posted by: 悠家
2010年6月30日 23:15

８月２９日、宮津で行われるとあるイベントの関係で、磯野開花堂さんにお邪魔していました。写真右の磯野修一さんはなんと５代目。明治３０年からお茶屋としての伝統を守り続ける宮津の老舗なのでした。うまい茶をすする後ろ姿（左）は、これまた伝統的な宮津の畳屋、杉本さん。この二人は、その「とあるイベント」の中心人物なのでした。

打ち合わせ中に４回往復

　磯野さんは、そのとあるイベントの件で私が打ち合わせに伺うと、ほどなくしてお茶を淹れる準備をしてくださいました。何か準備をして、また打ち合わせに戻り、またお茶のほうへ行って・・・それを４往復。そのあと、ついに「うまいお茶」登場！でも、なぜ４往復？

　私はお茶のことはあまりよく知りませんが、これはおそらく、お茶の浸出時間と関係しているような気がします（確認してないので、違ったらごめんなさい）。普通、なんとなく会社や家庭でいれるお茶というのは、急須に葉を入れて熱湯を入れ、ちょっとしたら湯のみに注ぎます。複数人がいるときは、お茶を注ぐ量を順番に調整するなどの配慮はあるものの、だいたいは１回台所に入ったらそのまま作業を終えるはずです。

　ところが、本当においしいお茶を、本当においしく淹れるには、お茶を出す時間「浸出時間」がとても重要だそうですね。だから、急須の前でその間、待っていると長くなってしまうので、また打ち合わせに戻って来てくれたというわけです。

　ちなみに、私は熱いお茶が苦手なので、磯野さんにいただけるお茶は温度がちょうどいいです。玉露などの品質の高いお茶は、１００度のお湯は使わないですね。私は熱すぎるとなんでも味が分からないので、とても香りが楽しめました。

産地よりおいしさ

　明治３０年からお茶一筋。その磯野開花堂さんのコンセプトは、「産地よりもおいしさ」だそうです。産地にこだわってお茶を販売する・・・というのは、確かによく考えたらあまり「意味」は感じません。それよりも、お客様がおいしいと思って下さるものを提供する、という、シンプルだけど最も大切な事柄が、磯野さんのコンセプトなのです。

　店の中には、所狭しと並ぶお茶・・・私にはどれがどれだか分かりませんが、磯野さんに「冷たくしておいしく飲めるお茶ありますか？」と聞いたら、「これいいですよ」と即答でした。